Reflexiones sobre Ciencia

Por Alejandro Pastrana Valls

Muchas personas piensan en laboratorios y en tecnología muy avanzada cuando escuchan la palabra ciencia. Sin embargo, la ciencia es un método de investigación que tiene como características: el consenso, la deliberación y la rigurosidad científica. La investigación no es tan complicada como la gente cree, en la actualidad muy poco del conocimiento está basado en la experimentación o en el método científico. En cambio, lo que suponemos saber tiene como sustento el acuerdo de la sociedad o las costumbres de la comunidad. La epistemología es la ciencia del conocimiento, la cual procura responder dos preguntas: cómo y porqué sabemos lo que sabemos. Mucha de la información que tenemos o del conocimiento que adquirimos es por causa y efecto, aunque también hay conocimiento generado por métodos probabilísticas (ejemplo de la lotería). Por medio de la tradición también podemos generar nuevos conocimientos. Las bases de la ciencia social son el conocimiento establecido en la lógica y en la observación. La observación debe estar apoyada en la capacidad de replicación del fenómeno. Ésta debe ser deliberativa y metodológica.La teoría científica, en este caso la ciencia social, está interesada en la lógica –teoría- de la ciencia. En otras palabras, la teoría establece un set de normas, expectativas, tradiciones y explicaciones de los fenómenos sociales, tratando de responder cuestionamientos relacionados a lo qué es y no a lo qué debe ser, y está encaminada a explicar la generalidad no a individuos. Hay dos tipos de teorías: inductiva o deductiva. La teoría inductiva surge de observaciones específicas; por otro lado, la deductiva se genera de principios generales. Por otro lado, hay diferenciación entre los datos; por ejemplo, la información cuantitativa y cualitativa. El uso de información cualitativa tiene como objetivo la descripción de las cualidades y características de los fenómenos a estudiar. Por su parte, el uso de información cuantitativa permite examinar los fenómenos de manera numérica. Los científicos sociales desde principios de los noventa se han interesado por la investigación cualitativa, representando un cambio en el análisis de los fenómenos sociales. Carlos Cisneros en su documento “Investigación social cualitativa en México” analiza tres campos de estudio de las ciencias sociales: el análisis por computadoras, la identidad y la salud. El análisis asistido por computadoras es utilizado por pocos investigadores dado que hay desconfianza en su utilización. Por otro lado, el análisis de identidad en México se han realizado varios estudios relacionados a temas como: la antropología, el multiculturalismo, la identidad juvenil, entre otros. El análisis a la salud, el autor señala que los estudios son extensos. Ello ha abierto espacios de investigación como el Programa de Investigación Cualitativa en Salud, representando un avance muy importante en esta área. Para comprender a las ciencias sociales con mayor precisión, es necesario establecer vínculos más cercanos con los actores políticos, económicos y sociales analizados. Además, se debe de fortalecer los espacios de discusión para fomentar la comprensión del desarrollo de la vida cotidiana. También es importante acercar la investigación a las unidades de análisis y expandir el conocimiento a la mayor cantidad de personas posible (democratizar el conocimiento). Es trascendental escribir para la gente común, sobre ellos y su relación con la vida cotidiana e imperante la socialización de las investigaciones, evitando ser archivadas. Temas como la planeación urbana, la violencia, el crimen, el desarrollo sustentable deben de ser abordados constantemente. Nos leemos en mi correo electrónico, alejandro@pastranavalls.com, y nos seguimos en twitter, @Alejandro_PV.